Pesten forårsaket omfattende ødeleggelser i Europa, som resulterte i at millioner av mennesker døde. Det mest bemerkelsesverdige utbruddet, kjent som svartedauden, skjedde på midten av 1300-tallet og anslås å ha drept opptil 50 % av den europeiske befolkningen. Pesten spredte seg raskt gjennom byer og landlige områder, og forårsaket et sammenbrudd av sosial orden, økonomisk forstyrrelse og utbredt frykt og panikk.
