Det anslås at den svarte pesten, også kjent som svartedauden, drepte mellom 75 og 200 millioner mennesker over hele verden på 1300-tallet. Pesten oppsto i Sentral-Asia og spredte seg langs handelsruter til Europa, Midtøsten og Nord-Afrika. Det ble anslått at den svarte pesten drepte omtrent en tredjedel av Europas befolkning, og noen regioner mistet opptil halvparten av innbyggerne i løpet av denne perioden.
