Under Black Plague-pandemien førte dårlige sanitær- og hygienepraksis til akkumulering av avfall, menneskelig kloakk og døde dyr i gatene og vannveiene i engelske byer. Disse stoffene ble spaltet og produserte vond lukt, noe som fikk byene til å stinke. Mangelen på riktige avfallshåndteringssystemer og de overveldede sanitærtjenestene bidro til spredning av sykdom og økte dødelighet.
