Den tidligste synlige endringen forbundet med emaljekaries er utseendet til en hvit flekklesjon. Dette skyldes demineralisering av emaljen, som gjør at emaljen blir mer porøs og mindre lysbrytende. Ettersom emaljen fortsetter å demineraliseres, kan den hvite flekken bli mer ugjennomsiktig og utvikle et kalkaktig utseende. Hvis karieslesjonen utvikler seg, vil den til slutt bryte ned emaljen og danne et hulrom.
