Blodtype bestemmes av tilstedeværelsen eller fraværet av visse antigener på overflaten av røde blodlegemer. Det er fire hovedblodgrupper:A, B, AB og O. Personer med blodtype AB har både A- og B-antigener på sine røde blodlegemer, mens personer med blodtype O ikke har verken A- eller B-antigener.
Når en person med blodtype AB får et barn med en person med blodtype O, kan barnet bare arve enten A- eller B-antigener, ikke begge. Det betyr at barnet kun kan ha blodtype A eller blodtype B, men ikke blodtype AB.