En persons blodtype bestemmes av tilstedeværelsen eller fraværet av to antigener, A og B, på overflaten av deres røde blodceller. Personer med blodtype A har bare A-antigener, de med blodtype B har bare B-antigener, de med blodtype AB har både A- og B-antigener, og de med blodtype O har verken A- eller B-antigener.
A- og B-antigenene arves fra foreldrene våre, og hver forelder bidrar med ett allel for hvert antigen. En person som arver en A-allel fra den ene forelderen og en O-allel fra den andre vil ha type A-blod, mens en person som arver en B-allel fra den ene forelderen og en O-allel fra den andre vil ha type B-blod. En person som arver en A-allel fra den ene forelderen og en B-allel fra den andre vil ha type AB-blod, mens en person som arver en O-allel fra begge foreldrene vil ha type O-blod.
Ved en A-positiv far og en O-negativ mor kan faren bidra med enten en A-allel eller en O-allel, mens moren kun kan bidra med en O-allel. Dette betyr at de mulige avkomsgenotypene er AO (A-positiv) og OO (O-positiv).