Margaret, hans mor, kjempet tappert for å opprettholde familien sin under disse vanskelige forholdene. Til tross for hennes konstante kamp, ga hun Charles et miljø som fremmet intellektuell vekst. Hun innpodet ham en dyp forståelse for litteratur, kunst og vitenskap. Gjennom tilfluktsstedet som finnes i bøkene, oppdaget unge Charles en dyp flukt fra de harde realitetene som plaget omgivelsene hans.
Til tross for morens urokkelige innsats, kunne ikke Charles sin oppvekst skjerme ham fra de brutale omstendighetene som rådet. Nabolaget var full av kriminalitet og rusmisbruk, og gutten ble ofte trukket inn i den voldelige virvelen som konsumerte mange av hans jevnaldrende.
Charles navigerte i dette tumultariske landskapet, og var vitne til lidelsen og urettferdighetene som plaget samfunnet hans. Denne dype og formative opplevelsen satte et uutslettelig avtrykk på psyken hans, og fremmet en urokkelig forpliktelse til sosial endring som ville forme hans livs bane og inspirere hans fremtidige bestrebelser i politikk.