I USA er J.D. den høyeste jusgraden som kan oppnås. Det tilsvarer en doktorgrad i filosofi (Ph.D.) i andre disipliner. J.D. anses imidlertid for å være en profesjonell grad, mens Ph.D. anses å være en akademisk grad. Denne forskjellen gjenspeiles i det faktum at J.D.-kandidater vanligvis refereres til som "advokater" eller "advokater", mens Ph.D. nyutdannede blir vanligvis referert til som "professorer" eller "leger".
I noen land er ikke J.D. den høyeste jusgraden som kan oppnås. For eksempel, i Storbritannia, er den høyeste jusgraden Doctor of Laws (LL.D.). Imidlertid anses J.D. fortsatt for å være en prestisjefylt jusgrad og er anerkjent over hele verden.