Hva er medvirkende årsak?

I forsikringsretten er en medvirkende årsak en tapsårsak som opererer med en annen årsak for å frembringe den dekkede risikoen. Hvis for eksempel en forsikredes hus blir ødelagt av en brann som er forårsaket av en nabos uaktsomhet, vil naboens uaktsomhet anses som en medvirkende årsak til tapet.

For at en medvirkende årsak skal dekkes av forsikringen, må den være en nærliggende årsak til tapet. En nærliggende årsak er en årsak som er direkte knyttet til tapet og uten hvilken tapet ikke ville ha skjedd. I eksemplet med brannen var naboens uaktsomhet en nærliggende årsak til tapet fordi brannen ikke ville ha oppstått dersom naboen ikke hadde vært uaktsom.

Dersom en medvirkende årsak viser seg å være dekket av forsikringen, kan forsikrede få erstatning fra den annen part som var ansvarlig for årsaken. Erstatningsbeløpet som kan erstattes kan imidlertid reduseres dersom forsikredes egen uaktsomhet bidro til årsaken til tapet. I noen tilfeller kan den forsikrede bli utestengt fra å få erstatning helt hvis egen uaktsomhet var den primære årsaken til tapet.

Medvirkende årsak er et viktig begrep i forsikringsretten fordi det er med på å avgjøre hvem som er ansvarlig for et tap og hvor mye skader som kan dekkes.