NCLEX-RN er utviklet og administrert av National Council of State Boards of Nursing (NCSBN). Det er en datamaskintilpasset test (CAT), som betyr at vanskelighetsgraden på spørsmålene justeres ut fra kandidatens prestasjoner. Eksamenen dekker et bredt spekter av sykepleieemner, inkludert:
* Kundebehandling
* Kommunikasjons- og mellommenneskelige ferdigheter
* Kritisk tenkning og problemløsning
* Helsefremmende og vedlikehold
* Farmakologi
* Fysiologisk tilpasning
* Profesjonalitet og etikk
* Forskning og evidensbasert praksis
Kandidater må registrere seg for NCLEX-RN med NCSBN og oppfylle alle kvalifikasjonskrav før de tar eksamen. Når de er registrert, vil kandidatene motta informasjon om testprosessen og vil kunne planlegge eksamensdatoen.
I tillegg til NCLEX-RN, kan enkelte stater eller sykepleieprogrammer kreve at kandidater tar ytterligere tester eller fullfører visse sertifiseringer. For eksempel krever noen stater at sykepleiere tar en rettsvitenskapseksamen, som dekker statsspesifikke sykepleielover og forskrifter. I tillegg kan noen sykepleieprogrammer kreve at kandidater fullfører en sertifisering i en spesifikk sykepleierspesialitet, for eksempel kritisk omsorgssykepleie eller pediatrisk sykepleie.
Kandidater som har bestått NCLEX-RN og oppfyller alle andre krav vil få en sykepleierlisens, som lar dem praktisere som registrert sykepleier.