Sykepleiere jobber ofte i turnus, noe som betyr at de jobber forskjellige vakter hver uke. Dette kan inkludere arbeid morgen, ettermiddag, kveld og til og med netter. Arbeidsplanen kan også inkludere helger og ferier, da sykepleiere er nødvendige for å yte omsorg 24 timer i døgnet, 7 dager i uken. Tidsplanen til en sykepleier kan også avhenge av deres spesialitet, for eksempel kan sykepleiere som jobber i kritiske enheter eller akuttmottak ha andre skiftmønstre enn de som jobber i poliklinikker eller langtidspleie.