Rollen som sykehusadministrator antas å ha sin opprinnelse med Florence Nightingale, som er allment ansett som grunnleggeren av moderne sykepleie. Under sitt innflytelsesrike arbeid i Krim-krigen anerkjente Nightingale behovet for effektiv sykehusledelse og organisering. Hun introduserte administrative systemer, forbedret sanitær og hygiene, og standardiserte medisinske prosedyrer, revolusjonerte sykehuspraksis og la grunnlaget for rollen som sykehusadministratorer.