Hvordan kommer det seg at folk gjør så mye ut av svineinfluensaen hvis færre enn 17 har den og bare én person har dødd av den?

Svineinfluensaen er et potensielt alvorlig influensavirus som er erklært som en global pandemi av Verdens helseorganisasjon (WHO). Fra august 2009 har det vært over 193 000 bekreftede tilfeller av svineinfluensa og over 1 700 dødsfall rapportert over hele verden. Selv om det er sant at antallet tilfeller og dødsfall fra svineinfluensa er relativt lite sammenlignet med andre pandemier, som spanskesyken i 1918, tar WHO trusselen om dette viruset på alvor av en rekke årsaker:

1) Viruset sprer seg raskt. Svineinfluensa er rapportert i over 189 land og territorier rundt om i verden, og antallet tilfeller fortsetter å vokse. WHO anslår at det kan være så mange som 1 milliard tilfeller av svineinfluensa på verdensbasis innen utgangen av 2009.

2) Viruset forårsaker alvorlig sykdom og død. Mens de fleste som får svineinfluensa opplever milde symptomer, som feber, hoste og sår hals, utvikler noen mennesker mer alvorlige komplikasjoner, som lungebetennelse og respirasjonssvikt. WHO anslår at rundt 1 % av mennesker som får svineinfluensa vil dø av viruset.

3) Det finnes ingen vaksine for å beskytte mot svineinfluensa. I motsetning til sesonginfluensa, er det for tiden ingen vaksine tilgjengelig for å beskytte mennesker mot svineinfluensa. Dette betyr at viruset kan spre seg ukontrollert, og føre til et stort antall tilfeller og dødsfall.

4) Viruset kan mutere til en farligere form. Influensavirus muterer stadig, og det er mulig at svineinfluensa kan mutere til en farligere form som lettere overføres eller forårsaker mer alvorlig sykdom.

Av alle disse grunnene tar WHO trusselen om svineinfluensa på alvor. Organisasjonen har erklært en global pandemi og har anbefalt land å ta skritt for å forberede seg på et utbredt utbrudd av viruset. Disse trinnene inkluderer lagring av antivirale legemidler, utvikling av en vaksine og opplæring av publikum om hvordan man kan forhindre spredning av viruset.