Selv om hvite blodceller (også kalt leukocytter) kan finnes i blodet, er bare 1-2 % av disse tilstede på det gitte tidspunktet. De fleste hvite blodceller venter i lymfevev og lymfoide organer - som milten, lymfeknuter og benmarg. Ved behov er de i stand til raskt å nå det infiserte eller skadede vevet gjennom lymfesystemet.