Blod kommer inn i kapillærene fra arteriolene, som er de små arteriene som forgrener seg fra de større arteriene. Blodtrykket i arteriolene er høyere enn blodtrykket i kapillærene, så blodet presses gjennom kapillærene.
Når blodet strømmer gjennom kapillærene, diffunderer oksygenet fra blodet inn i vevene, og karbondioksidet diffunderer fra vevene inn i blodet. Oksygenet bæres av hemoglobinet i de røde blodcellene, mens karbondioksidet bæres av plasmaet i blodet.
Når blodet har passert gjennom kapillærene, går det inn i venulene, som er de små venene som forgrener seg fra kapillærene. Blodtrykket i venulene er lavere enn blodtrykket i kapillærene, så blodet strømmer sakte gjennom venulene.
Venulene smelter til slutt sammen for å danne større årer, som fører blodet tilbake til hjertet.
Utvekslingen av oksygen og karbondioksid mellom blodet og vevet er avgjørende for livet. Kapillærene spiller en viktig rolle i denne utvekslingen, og de er avgjørende for å opprettholde homeostase i kroppen.