Oksygenert blod er mørkere i fargen enn oksygenert blod, som er knallrødt på grunn av tilstedeværelsen av oksygenbærende hemoglobinmolekyler. Når blodet sirkulerer gjennom kroppen, tar det opp karbondioksid (et avfallsprodukt fra cellulær metabolisme) og frigjør oksygen på kapillærnivå i vevene. Deretter transporteres karbondioksidet tilbake til lungene gjennom blodet for å pustes ut.
Oksygenert blod strømmer gjennom vener og pumpes tilbake til hjertet gjennom vena cava superior (fra overkroppen) og underkropp vena cava (fra underkroppen). Fra hjertet pumpes det oksygenerte blodet til lungene for oksygenering.
Riktig sirkulasjon av oksygenert og deoksygenert blod er avgjørende for å opprettholde homeostase i kroppen. Tilstrekkelig oksygentilførsel til vevet sikrer riktig funksjon, fjerning av avfall og generell cellulær metabolisme.