Blodoverføring som medisinsk prosedyre går flere århundrer tilbake, men på 1800-tallet var praksisen rundt blodoverføringer ganske annerledes enn det som anses som medisinsk forsvarlig etter dagens standarder. Mens det var forsøk på å eksperimentere med overføring av blod mellom mennesker og dyr, møtte denne innsatsen begrensninger og skepsis fra det meste av det medisinske miljøet. Blodoverføring mellom mennesker begynte først å få reell vitenskapelig oppmerksomhet og trekkraft mot begynnelsen av 1900-tallet takket være fremskritt innen forståelse av blodgrupper og serologi.
