Nervesystemet utløses til å reagere på stimuli. Stimuli er endringer i miljøet som kroppen oppdager. Det finnes mange forskjellige typer stimuli, inkludert:
* Fysiske stimuli: Disse stimuli inkluderer endringer i temperatur, lys, lyd og trykk.
* Kjemiske stimuli: Disse stimuli inkluderer endringer i den kjemiske sammensetningen av blodet, for eksempel endringer i pH eller glukosenivåer.
* Biologiske stimuli: Disse stimuli inkluderer tilstedeværelsen av giftstoffer, bakterier eller virus.
Når kroppen oppdager en stimulus, sender den et signal til nervesystemet. Nervesystemet utløser da en respons som passer til stimulansen. Hvis kroppen for eksempel oppdager en smertefull stimulans, vil nervesystemet utløse en respons som får kroppen til å bevege seg bort fra smertekilden.