Begrepet alkoholisme ble først brukt på begynnelsen av 1800-tallet av den svenske legen Magnus Huss for å beskrive kronisk, overdreven bruk av alkohol og dets tilhørende fysiske, psykiske og atferdsproblemer. Før det ble alkoholrelaterte problemer ofte referert til som drukkenskap, uholdenhet eller alkoholmisbruk.
