Alkohol er et dempende middel, som betyr at det bremser aktiviteten til sentralnervesystemet. Dette kan føre til en rekke effekter, inkludert nedsatt dømmekraft, koordinasjon og hukommelse.
Korttidshukommelse er evnen til å holde informasjon i tankene i en kort periode. Denne typen minne er avgjørende for daglige gjøremål, for eksempel å huske et telefonnummer eller en liste over dagligvarer. Alkohol kan forstyrre korttidshukommelsen ved å forstyrre dannelsen av nye minner og ved å gjøre det vanskelig å gjenfinne lagrede minner.
Effekten av alkohol på korttidshukommelsen kan være betydelig, selv etter å ha drukket en moderat mengde alkohol. I en studie var deltakere som hadde drukket to drinker alkohol mindre i stand til å huske en liste med ord enn deltakere som ikke hadde drukket alkohol. Effekten av alkohol på korttidshukommelsen var enda mer uttalt hos deltakere som hadde drukket fire drinker alkohol.