En bokstavelig optisk illusjon er en illusjon som kan forklares med måten øyet og hjernen behandler visuell informasjon. Et eksempel er "Ponzo-illusjonen", som involverer to linjer med like lengde som ser ut til å være forskjellige lengder når de plasseres i en vinkel i forhold til hverandre. Hjernen tolker linjene som forskjellige lengder fordi den tar hensyn til bildets kontekst og betrakterens perspektiv.
