Fargen på iris bestemmes av mengden og typen melanin i iris. Melanin er et pigment som også er ansvarlig for fargen på huden og håret ditt. Personer med brune øyne har mer melanin i irisene sine enn personer med blå øyne.
Iris inneholder også blodårer som bidrar til å gi næring til øyet. Disse blodårene kan noen ganger være synlige, og de kan føre til at iris ser ut til å ha en mørk ring rundt seg.