Rødt hår er forårsaket av en mutasjon i melanokortin-1-reseptoren (MC1R), som reduserer mengden eumelanin (mørkebrunt/svart pigment) som produseres og øker mengden feomelanin (gult/rødt pigment), noe som resulterer i rødt hår. Ofte, når en person har den genetiske mutasjonen som resulterer i rødt hår, har de også variasjoner i genene som kontrollerer øyenbrynsfargen, noe som resulterer i røde øyenbryn.
Imidlertid kan genetikk være uforutsigbar, så noen rødhårede kan ha forskjellige øyenbrynsfarger på grunn av andre genetiske faktorer.