Tilstanden som følge av at hjertet slutter å slå på grunn av forstyrrelse av dets elektriske impuls kalles hjertestans. Det oppstår når hjertets elektriske system feiler, forstyrrer den vanlige sammentrekningen og avspenningssyklusen til hjertemuskelen. Som et resultat slutter hjertet enten å slå helt eller trekker seg sammen på en ineffektiv måte, noe som fører til opphør av blodsirkulasjonen og oksygentilførsel til vitale organer. Uten umiddelbar medisinsk intervensjon kan hjertestans raskt utvikle seg til hjertesvikt og til slutt død
