Herpes simplex virus type 2 (HSV-2) spres oftest gjennom hud-til-hud-kontakt med noen som bærer viruset, vanligvis gjennom vaginal, anal eller oralsex. HSV-2 kan også overføres fra en infisert mor til hennes nyfødte baby under fødselen. HSV-2 spres sjeldnere ved å dele ting som barberhøvler, håndklær eller tannbørster.
