Blodtrykksmåleren brukes til å diagnostisere og overvåke høyt blodtrykk (hypertensjon), en viktig risikofaktor for hjertesykdom, hjerneslag og nyresvikt. Det brukes også til å evaluere effektiviteten til medisiner som brukes til å behandle hypertensjon.
Prosedyren for å bruke et sfygmomanometer innebærer å plassere mansjetten rundt overarmen, blåse den opp til mansjetttrykket overstiger blodtrykket i arterien, og deretter sakte slippe luften ut av mansjetten mens man lytter etter Korotkoff-lyder. Disse lydene skapes av blodet som strømmer gjennom arterien under mansjetten, og de kan brukes til å bestemme det systoliske og diastoliske blodtrykket.
Det systoliske blodtrykket er trykket i arterien når hjertet trekker seg sammen, og det diastoliske blodtrykket er trykket når hjertet slapper av. Et normalt blodtrykk anses å være mindre enn 120/80 mm Hg. Blodtrykksavlesninger over 140/90 mm Hg anses å være høyt blodtrykk.