Helse og Sykdom
1. Innledende infeksjon :HIV kommer vanligvis inn i kroppen gjennom kontakt med infisert blod, sæd, vaginale væsker eller morsmelk. Etter å ha kommet inn i kroppen, infiserer viruset først og fremst visse typer hvite blodceller kalt CD4+ T-celler, også kjent som hjelper-T-celler.
2. Akutt HIV-infeksjon (serokonversjonssykdom) :Innen noen uker til noen måneder etter den første infeksjonen, opplever noen individer en kort periode med influensalignende symptomer kjent som serokonversjonssykdom. Symptomer kan omfatte feber, utslett, sår hals, hovne lymfeknuter og tretthet. Dette stadiet varer vanligvis fra noen dager til noen uker.
3. Etablering av viral replikering :Etter den første infeksjonen etablerer HIV seg og begynner å replikere inne i CD4+ T-celler. Viruset bruker cellemaskineriet til T-cellene til å produsere nye kopier av seg selv. Når viruset replikerer, skader og ødelegger det CD4+ T-celler, og svekker kroppens immunsystem.
4. Kronisk HIV-infeksjon (klinisk latens) :Denne fasen er preget av et relativt lavt nivå av viral replikasjon og minimale symptomer. Det kan vare i flere år, og i løpet av denne tiden kan enkeltpersoner ikke oppleve noen merkbare tegn på sykdommen. Imidlertid fortsetter viruset å replikere og spre seg i kroppen.
5. Progresjon til AIDS :Ettersom HIV fortsetter å replikere og ødelegge CD4+ T-celler, blir immunsystemet alvorlig svekket, noe som fører til en tilstand kjent som ervervet immunsviktsyndrom (AIDS). AIDS er karakterisert ved et CD4+ T-celletall under 200 celler/mm³ (eller en prosentandel på mindre enn 14%). Personer med AIDS har økt risiko for å utvikle alvorlige infeksjoner og visse typer kreft.
6. Opportunistiske infeksjoner og andre komplikasjoner :I de avanserte stadiene av HIV-infeksjon tillater det svekkede immunforsvaret utvikling av opportunistiske infeksjoner og visse typer kreft som utnytter kroppens svekkede forsvar. Vanlige opportunistiske infeksjoner inkluderer Pneumocystis jirovecii lungebetennelse (PCP), candidiasis, kryptokokkmeningitt og Kaposis sarkom. Disse infeksjonene og komplikasjonene kan forårsake alvorlig sykdom og til og med død hvis de ikke behandles.
7. Behandling og ledelse :Med bruk av effektiv antiretroviral terapi (ART), kan forløpet av HIV-infeksjon bli betydelig endret. Tidlig diagnose, konsekvent overholdelse av ART og regelmessig overvåking av viral belastning og immunstatus kan undertrykke viral replikasjon, gjenopprette immunfunksjonen og forhindre utvikling av AIDS-relaterte komplikasjoner. ART har gjort det mulig for individer med HIV å leve lange, sunne liv.