Det nøyaktige stedet hvor AIDS først ble oppdaget er ikke definitivt kjent. Noen rapporter indikerer imidlertid at de første kjente tilfellene av humant immunsviktvirus (HIV), som forårsaker AIDS, ble identifisert i Den demokratiske republikken Kongo på 1920-tallet. Disse rapportene er basert på retrospektive analyser av blodprøver som ble samlet inn på det tidspunktet.
Det er viktig å merke seg at de tidlige tilfellene av HIV kanskje ikke ble anerkjent som AIDS, siden sykdommen ikke ble fullt ut forstått før senere år. I tillegg kan det ha vært tilfeller av HIV i andre deler av verden som ikke ble oppdaget eller ikke ble dokumentert på det tidspunktet.
