Kongestiv hjertesvikt har vært kjent i århundrer. De tidligste registreringene av tilstanden dateres tilbake til det gamle Egypt og Hellas, hvor den ble beskrevet som en kronisk sykdom preget av hevelse i bena og kortpustethet. På 1500-tallet ga den italienske legen Girolamo Cardano en detaljert beskrivelse av symptomene og behandlingen av kongestiv hjertesvikt. Begrepet "kongestiv hjertesvikt" ble først brukt i 1852 av den britiske legen Richard Quain.
