William Harvey var en engelsk lege som regnes for å være en av grunnleggerne av moderne fysiologi og eksperimentell medisin. Han er mest kjent for sitt arbeid med blodsirkulasjonen, som han beskrev i sin bok De Motu Cordis (On the Motion of the Heart) i 1628. I denne boken brukte Harvey en fysisk modell av hjertet for å beskrive hvordan blodet flyter. gjennom det. Han sammenlignet hjertet med en pumpe, og beskrev hvordan klaffene i hjertet hindrer blod i å strømme bakover. Harveys arbeid var banebrytende, og det endret fullstendig måten legene forsto hvordan hjertet fungerte.