- Matforsyning :Morkaken lar næringsstoffer passere fra morens sirkulasjonssystem til embryoets utviklende blodstrøm.
- Utveksling av luftveisgasser :Placenta muliggjør gassutveksling av karbondioksid og oksygen mellom mors og foster sirkulasjon. Fosterets oksygentilførsel avhenger fullstendig av diffusjon inn i mikrosirkulasjonen av villi fra oksygenert mors blod.