Selv om abstinens som prevensjonsmetode generelt antas å være effektiv hvis det gjøres riktig og hver gang, i virkeligheten kan det være vanskelig å alltid trekke seg ut i tide. Tilbaketrekking mislykkes omtrent 22 av 100 ganger i løpet av et år, noe som gjør det til en ganske ineffektiv form for prevensjon. Av denne grunn er det viktig å bruke en mer pålitelig prevensjonsmetode, for eksempel kondomer, for å redusere risikoen for uønsket graviditet.