Den transformerende faktoren som endrer lungebetennelse er tilstedeværelsen av en bakteriell eller viral infeksjon i lungene. Den vanligste årsaken til lungebetennelse er Streptococcus pneumoniae, en type bakterier som kan forårsake betennelse og væskeansamlinger i lungene. Andre bakterier som kan forårsake lungebetennelse inkluderer Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae og Chlamydia pneumoniae. Virus som kan forårsake lungebetennelse inkluderer influensavirus, respiratorisk syncytialvirus og adenovirus.
