Når vi slapper av og puster ut, slapper disse musklene av, og den elastiske rekylen i lungene og brystveggen tar over. Lungene trekker tilbake til sitt mindre hvilevolum, og skyver luften ut av lungene gjennom luftveiene. Rekyl fra brystveggen bidrar også til utånding ved å redusere volumet av brysthulen og øke trykket inne, noe som ytterligere hjelper til med utstøting av luft fra lungene.
Her er en trinnvis forklaring av prosessen:
1. Avspenning av inspirasjonsmuskler: Under inhalasjon trekker mellomgulvet og interkostalmusklene seg sammen for å utvide brysthulen og lungene. Når vi begynner å puste ut, slapper disse musklene av, og lar brysthulen og lungene trekke seg tilbake.
2. Elastisk rekyl av lungevev: Selve lungevevet er elastisk og har en naturlig tendens til å trekke seg tilbake. Når inspirasjonsmusklene slapper av, trekker den elastiske rekylen til lungene dem tilbake til deres mindre hvilevolum.
3. Elastisk rekyl av brystvegg: Brystveggen, som består av ribbeina, brystbenet og musklene, er også elastisk og trekker tilbake til hvileposisjonen. Denne bevegelsen reduserer volumet av thoraxhulen ytterligere.
4. Økt intratorakalt trykk: Når brysthulen trekker seg tilbake, øker lufttrykket inne i lungene litt sammenlignet med atmosfærisk trykk utenfor. Denne trykkforskjellen skaper en kraft som skyver luften ut av lungene.
5. Ekspiratorisk luftstrøm: Det økte intratorakale trykket som genereres av den elastiske rekylen i lungene og brystveggen driver luften ut av lungene gjennom luftveiene og ut av kroppen.
Under avslappet utånding er kraften som genereres av den elastiske rekylen i lungene og brystveggen vanligvis tilstrekkelig til å flytte luften ut av lungene. Men under kraftigere utåndinger, for eksempel når du hoster eller blåser, kan ytterligere muskler, kalt ekspirasjonsmusklene, rekrutteres for å hjelpe til med å drive ut luften.