Hjertets pumpevirkning setter i gang prosessen. Når hjertet trekker seg sammen, samles oksygenfattig blod fra kroppen i høyre atrium, det øvre høyre kammeret. Dette blodet, som har lite oksygen, men som bærer avfallsprodukter som karbondioksid, ledes deretter inn i høyre ventrikkel, det nedre høyre kammeret. Derfra pumper høyre ventrikkel blodet inn i lungene via lungearteriene, spesialiserte kar som frakter blod til og fra lungene.
Når det først er i lungene, går blodet gjennom et nettverk av små kar kjent som kapillærer, og danner et intrikat nett som muliggjør nærhet til luftsekker kalt alveoler. Alveolene, foret med tynnveggede kapillærer, skaper et stort overflateområde for gassutveksling. Oksygen fra den inhalerte luften diffunderer uanstrengt over de tynne kapillærveggene og kommer inn i blodet, mens karbondioksid, avfallsproduktet, diffunderer ut av kapillærene og inn i alveolene for å pustes ut.
Dette oksygenrike blodet, nå beriket med oksygen og frigjort for karbondioksid, legger ut på returreisen til hjertet. Lungevenene, spesialiserte kar som er ansvarlige for å levere oksygenrikt blod fra lungene til hjertet, transporterer denne vitale væsken til venstre atrium, det øvre venstre kammeret. Fra venstre atrium går blodet ned i venstre ventrikkel, nedre venstre kammer, som fungerer som hovedpumpekammeret for kroppens sirkulasjon. Den venstre ventrikkelen pumper deretter det oksygenerte blodet inn i aorta, den største arterien i menneskekroppen, som deretter frakter det oksygenanrikede blodet til hvert hjørne av kroppen, og nærer celler, vev og organer.
I hovedsak danner hjertet og lungene en kontinuerlig løkke. Hjertet pumper blod til lungene, noe som letter utvekslingen av oksygen og karbondioksid. Dette nylig oksygenerte blodet sirkulerer deretter gjennom hele kroppen, og leverer livsopprettholdende oksygen og fjerner avfall. Når blodet fullfører sin krets, vender det tilbake til hjertet, klar til å ta fatt på en ny syklus med foryngelse. Dette bemerkelsesverdige samarbeidet sikrer at kroppens celler mottar det nødvendige oksygenet og driver ut avfallsprodukter,维持身体的活力.