Hvor sannsynlig er det å få kugalskap?

Bovin spongiform encefalopati (BSE), ofte kjent som kugalskap, er en progressiv, dødelig nevrodegenerativ sykdom hos storfe. Sykdommen er forårsaket av et prion, en type feilfoldet protein som er motstandsdyktig mot varme, stråling og proteolytiske enzymer.

BSE ble først identifisert i Storbritannia i 1986. Utbruddet var knyttet til bruk av kjøtt- og beinmel, laget av rester av storfe og andre dyr, som proteintilskudd i storfefôr. Sykdommen spredte seg raskt til andre land i Europa og utover.

Forekomsten av BSE har gått betydelig ned siden innføringen av kontroller for bruk av kjøtt- og beinmel i storfefôr. I Storbritannia, for eksempel, falt antallet tilfeller av BSE fra over 37 000 i 1992 til bare 1 i 2016.

Risikoen for BSE er imidlertid ikke helt eliminert. Sykdommen kan fortsatt overføres gjennom inntak av forurenset kjøtt eller andre animalske produkter. Risikoen er høyest for personer som bor i land der BSE fortsatt er utbredt, eller som reiser til disse landene.

Symptomene på BSE kan inkludere endringer i atferd, som aggresjon eller depresjon, vansker med å gå og vekttap. Sykdommen kan også gi demens og andre nevrologiske problemer.

Det finnes ingen kur mot BSE. Sykdommen er alltid dødelig.

Den beste måten å forebygge BSE på er å unngå å spise kjøtt eller andre animalske produkter som kan være forurenset med sykdommen. Dette inkluderer storfekjøtt, kalvekjøtt og andre storfeprodukter fra land der BSE er utbredt. Det inkluderer også viltkjøtt fra hjort og andre dyr som kan ha kommet i kontakt med smittet storfe.

Hvis du er bekymret for risikoen for BSE, bør du snakke med legen din.