Smittsomme sykdommer spres gjennom overføring av smittestoffer fra en organisme til en annen. Disse smittestoffene kan omfatte virus, bakterier, sopp og parasitter. De kan spres gjennom ulike ruter, for eksempel kontakt med infiserte individer eller dyr, forurensede overflater eller gjenstander, eller gjennom luften. Smittsomme sykdommer kan også overføres gjennom vektorer, som er organismer som bærer og overfører smittestoffer fra en vert til en annen.
