Påvirker kugalskapen miljøet?

Bovin spongiform encefalopati (BSE), ofte kjent som kugalskap, rammer først og fremst storfe og anses ikke som en betydelig trussel mot miljøet. BSE er forårsaket av et prion, en unormal form av et protein som kan samle seg i hjernen og ryggmargen til infiserte dyr, noe som fører til nevrologiske symptomer og til slutt død. Det er imidlertid ikke kjent at prionen som er ansvarlig for BSE, vedvarer eller sprer seg i miljøet.

BSE overføres først og fremst gjennom inntak av forurenset fôr, spesielt fôr som inneholder kjøtt- og beinmel fra infisert storfe. For å hindre spredning av sykdommen er det iverksatt tiltak for å kontrollere bruken av dyrefôr og for å håndheve strenge regler for håndtering og deponering av dyrekadaver. Disse tiltakene har vært effektive for å redusere forekomsten av BSE i mange land.

Selv om BSE først og fremst rammer storfe, har det vært sjeldne tilfeller av en relatert tilstand kjent som variant Creutzfeldt-Jakob sykdom (vCJD) hos mennesker. vCJD antas å være forårsaket av inntak av biffprodukter forurenset med BSE-prion. Imidlertid anses risikoen for vCJD som svært lav, og det er satt i verk strenge matsikkerhetstiltak for å minimere risikoen for eksponering for forurensede produkter.

Oppsummert rammer BSE først og fremst storfe og anses ikke som en betydelig miljøtrussel. Sykdommen overføres først og fremst gjennom forurenset fôr, og kontrolltiltak har vært effektive for å redusere forekomsten. Selv om det har vært sjeldne tilfeller av vCJD hos mennesker, anses risikoen som lav og håndteres gjennom mattrygghetsforskrifter.