Det nøyaktige antallet patogener er ikke kjent da nye stadig oppdages. Det er millioner av forskjellige typer mikroorganismer som forekommer naturlig, inkludert bakterier, virus, sopp og parasitter, og mange av disse forårsaker sykdom hos mennesker, dyr og planter. Antall anerkjente patogene arter er stort og inkluderer over 1400 menneskelige patogener inkludert 217 virus, 527 typer bakterier, 302 arter av sopp og 397 typer parasitter.
