Obligate intercellulære parasitter har utviklet en rekke mekanismer for å invadere og utnytte vertsceller. Noen parasitter, som virus, injiserer arvestoffet sitt i vertsceller, mens andre, som bakterier, kommer inn i vertsceller ved fagocytose eller endocytose. Når de er inne i vertscellen, kan disse parasittene replikere og spre seg til andre celler.
Obligate intercellulære parasitter kan forårsake en rekke sykdommer hos mennesker, inkludert forkjølelse, influensa og AIDS. Disse parasittene kan også forårsake mer alvorlige sykdommer, som lungebetennelse, tuberkulose og malaria.
Det finnes flere behandlinger tilgjengelig for obligate intercellulære parasitter. Noen behandlinger retter seg mot parasittens replikasjonsprosess, mens andre retter seg mot vertscellens forsvarsmekanismer. Behandling for disse infeksjonene er kompleks og krever ofte flere medisiner og støttende behandling.
Forebygging er den beste måten å redusere risikoen for infeksjon av obligate intercellulære parasitter. Dette kan gjøres ved å unngå kontakt med smittede personer, praktisere god hygiene og unngå forurenset mat og vann.