Ziehl-Neelsen (ZN)-fargen er det beste valget for å oppdage mykobakteriebakterier som er ansvarlige for tuberkulose og spedalskhet. ZN-flekken er en type syrefast beis, som betyr at den kan brukes til å farge bakterier som har høyt lipidinnhold i celleveggene. Mycobacterium-bakterier har et høyt lipidinnhold i celleveggene, noe som gjør dem motstandsdyktige mot avfargingsmidlet som brukes i ZN-flekken. Dette betyr at Mycobacterium-bakterier vil beholde den primære flekken (carbolfuchsin) og fremstå som røde når de sees i mikroskop, mens andre bakterier vil bli avfarget og se blå ut. ZN-flekken er en mye brukt og effektiv metode for å påvise Mycobacterium-bakterier i kliniske prøver.
