Aterosklerose i vertebrale arterier har vært assosiert med iskemisk cerebrovaskulær sykdom, men er generelt en uvanlig etiologi av hjerneslag i bakre sirkulasjon, som forårsaker mindre enn 2 % av slagene. Hjerneslag kan være forårsaket av direkte kompresjon av subclavia- eller vertebrale arterier ved enten deres beinformede foramina eller der de krysses av muskulære og fasciale broer under nakkemanøvrer
