Helse og Sykdom
Dyreservoar:Det naturlige reservoaret til ebolaviruset antas å være fruktflaggermus. Disse flaggermusene kan bære viruset uten å vise symptomer. Forskere mener at utbruddet kan ha startet da en infisert flaggermus kom i kontakt med mennesker i Guinea.
Avskoging:Ødeleggelsen av skoger i Vest-Afrika har forstyrret det naturlige habitatet til flaggermus, og potensielt økt kontakten deres med mennesker.
Jakt og forbruk av Bushmeat:Det er mulig at utbruddet startet da en person kom i kontakt med et infisert dyr mens han jaktet eller slaktet viltkjøtt (kjent som bushmeat). Noen bevis tyder på at utbruddet kan ha sin opprinnelse fra en landsby i Guinea, hvor folk var kjent for å jakte flaggermus.
Mangel på bevissthet og forholdsregler:I de innledende stadiene av utbruddet var det begrenset kunnskap om viruset og hvordan det spredte seg. Dette førte til utilstrekkelige forholdsregler og praksis, og bidro til rask overføring av sykdommen i lokalsamfunn og på tvers av landegrenser.
Svake helsesystemer:Helsesystemene i de berørte landene var allerede skjøre på grunn av år med konflikt, fattigdom og mangel på investeringer. Dette gjorde det vanskelig å raskt identifisere og begrense utbruddet, noe som førte til utbredt overføring.
Flere overføringsveier:Ebola-viruset er svært smittsomt og kan spres gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra en infisert person eller kontakt med forurensede overflater eller gjenstander. Nærheten til mennesker i visse omgivelser, for eksempel sykehus og lokalsamfunn, gjorde den raske overføringen av viruset lettere.