1. Vedlegg :
* viruset fester seg til en spesifikk reseptor på overflaten av en mottakelig vertscelle.
2. Inngang :
* viruset kommer inn i vertscellen. Dette kan skje gjennom fusjon av viruskappen med vertscellemembranen, eller gjennom dannelse av en pore i vertscellemembranen.
3. Replikering :
* det virale genomet replikeres inne i vertscellen. Denne prosessen utføres vanligvis av vertscellens egne DNA- eller RNA-polymeraser.
4. Montering :
* nye virale partikler settes sammen fra det replikerte virale genomet og andre virale komponenter.
5. Slipp :
* de nye virale partiklene frigjøres fra vertscellen, enten gjennom spirende eller gjennom lysis (ruptur) av vertscellen.