Flere endringer i DNA er nødvendig for å endre en unormal celle til en kreftcelle. Dette er fordi kreft er en kompleks sykdom som involverer mange forskjellige genetiske endringer. Disse endringene kan påvirke gener som kontrollerer cellevekst, deling og død. For at en celle skal bli kreft, må den tilegne seg en rekke forskjellige mutasjoner som gjør at den kan flykte fra de normale kontrollene som styrer cellevekst og deling.