Som eksokrine kjertler produserer og skiller de ut melk for å gi næring til spedbarn. Melken frigjøres gjennom brystvortene.
Imidlertid har brystkjertlene også endokrine funksjoner. De skiller ut hormoner som østrogen, progesteron og prolaktin, som spiller viktige roller i å regulere brystutvikling, melkeproduksjon og andre aspekter av kvinnelig reproduktiv fysiologi.