Mary Mallon, også kjent som Tyfus Mary, var en asymptomatisk bærer av tyfoidfeberbakteriene. Asymptomatiske bærere er individer som bærer og kan overføre en infeksjonssykdom uten å oppleve noen symptomer selv. I Mary Mallons tilfelle var hun infisert med tyfoidfeberbakteriene, men kroppen hennes var i stand til å bekjempe infeksjonen uten å utvikle de typiske symptomene på sykdommen, som feber, diaré og magesmerter. Dette tillot henne å forbli uvitende om at hun bar og spredte bakteriene til andre.
Asymptomatiske bærere kan spille en betydelig rolle i spredningen av infeksjonssykdommer fordi de ubevisst kan overføre infeksjonen til andre som kan bli symptomatiske og utvikle alvorlig sykdom. Mary Mallons sak er et bemerkelsesverdig eksempel på hvordan asymptomatiske bærere kan bidra til spredning av sykdom og fremhever viktigheten av folkehelsetiltak for å identifisere og overvåke slike individer for å forhindre utbrudd.
