Begrepet "spedalsk" har ofte blitt brukt historisk, og det kan ha negative konnotasjoner eller stereotypier. Noen mennesker som er rammet av spedalskhet foretrekker kanskje ikke å bli referert til som spedalske og kan bruke begreper som "mennesker rammet av spedalskhet" eller "individer med spedalskhet" for å beskrive seg selv mer respektfullt og nøyaktig.