Bevegelsen av mat gjennom magen og tynntarmen kalles peristaltikk. Det er en serie ufrivillige muskelsammentrekninger som presser maten langs fordøyelseskanalen. Peristaltikk initieres av tilstedeværelsen av mat i magen eller tarmen. Maten stimulerer strekkreseptorene i magen og tarmveggen, som sender signaler til hjernen. Hjernen sender deretter signaler tilbake til magen og tarmveggen, noe som får muskelsammentrekningene til å oppstå.
Peristaltikk hjelper til med å blande maten med fordøyelsessaft, bryte ned maten i mindre biter og drive maten langs fordøyelseskanalen. Det er en essensiell prosess for fordøyelse og absorpsjon av næringsstoffer fra mat.
