De mest effektive røntgenabsorbatorene er materialer med høyt atomnummer og høy tetthet. Bly er en ofte brukt røntgenabsorber på grunn av dets høye atomnummer (82) og høye tetthet, noe som gjør det til en effektiv barriere mot røntgenstråling. Andre materialer med lignende egenskaper, som wolfram, gull og utarmet uran, er også effektive til å absorbere røntgenstråler. Når røntgenstråler samhandler med materie, gjennomgår de ulike interaksjoner som fotoelektrisk effekt, Compton-spredning og parproduksjon. Sannsynligheten for disse interaksjonene øker med økende atomnummer av materialet. Tungmetaller, som bly, har stor sannsynlighet for disse interaksjonene, noe som fører til absorpsjon og svekkelse av røntgenstråler.
